东西塔印证古泉州港强大综合实力

开元寺东西塔为我国现存最高的一对宋代石塔，代表了13世纪中国石构建筑技艺的最高水平。

如今，东西塔不仅是泉州的重要地标，数百年来已经逐渐演化为泉州人自强不息的精神图腾。许多泉州人爱说：“站如东西塔，躺似洛阳桥。”就是说做人要像东西塔、洛阳桥一样，堂堂正正，不屈不挠。

东为镇国塔，代表东方娑婆世界，始建于唐咸通年间（860—873年），为五层木塔。现保存石塔为1238—1250年（南宋）建成，为五层八角仿阁楼式石塔，通高48.27米，底层面积255平方米。塔由塔座、塔身、塔顶、塔刹四部分组成。塔中为一根花岗岩块石叠砌的八角形塔心柱，直径约4米，从塔底直达塔顶。塔身外壁每层雕有佛像16尊，共80尊，造像自下而上代表逐渐提升的佛教修行的五种境界，分别为诸天神将、罗汉、高僧、菩萨、佛尊。须弥座束腰处有40幅雕刻，其中37幅是佛传故事图。塔壁一顺多丁的砌筑方式，以及塔身收分、门龛错位、分段接柱等建造方式，增强了塔身的稳定、美观和抗震能力，体现出古代工匠的非凡智慧。

西为仁寿塔（代表极乐世界），建于1228—1237年（南宋）。其造型和工艺作法与东塔相同，高度上略低于东塔，为45.06米，底层面积270平方米。西塔塔身外壁的80尊石刻造像内容为佛教人物，代表佛教所弘扬的众生佛性平等理念。值得一提的是西塔第四层雕刻有印度佛教男性观音菩萨、猴行者腰系《孔雀王咒》经书，体现出与外来宗教文化的交流融合。

塔在中国佛寺格局的发展演变过程中是个重要的因素，佛教初传入中国时，佛寺受印度影响，以塔为中心，周围建以殿堂、僧舍。像开元寺双塔这样的东西塔院格局体现了佛寺格局变革早期的特征，后世并未推广，具有标本性价值。

寺内在石柱上雕刻着印度教神话故事

在采访中，不少专家指出东西塔的宏伟体量和精湛的石雕工艺，非普通水平的财力和物力所及，从侧面反映出13世纪时泉州作为国家指定的国际港口，拥有的先进建筑技术、完整工程组织、强大社会动员能力以及雄厚的经济实力。

“开元寺可谓是闽南建筑文化的大观园，石雕、木雕、砖雕等技艺在这座千年古刹传承发展，东西塔、飞天乐伎、‘蜘蛛结网’（藻井）等杰出作品也哺育了一代代泉州工艺美术大师。”国家级非物质文化遗产代表性传承人、泉州市民间工艺美术家协会主席蒋钦全说，闽南建筑文化名扬海内外，在东南亚地区均有重要建筑是出自泉州工匠之手。