中外文化交流造就经典建筑

开元寺坐北朝南，中轴线院落中包括山门、拜庭、东西两廊、大雄宝殿、甘露戒坛和藏经阁，东、西两侧矗立着镇国塔、仁寿塔两座宋代石塔。开元寺的院落格局及建筑元素，展现出10—13世纪中国佛教建筑在中外文化交流中获得的创造性发展。其建筑构件和装饰的多元文化荟萃，体现了当时泉州作为东方第一大港，中外宗教与文化、建筑与艺术等方面的交融和共存。

大雄宝殿是开元寺中轴线上的主体建筑，面阔九开间，属于中国古建筑里最高的形制，大殿面积1388平方米。它始建于686年（唐垂拱二年），1637年（明代崇祯十年）重修为现状形制，“桑莲法界”的香火一直延续至今。大雄宝殿亦叫做百柱殿（按九开间建筑的柱网排列，应为100根柱子，但为了扩大安放大型神像和祭拜空间，采用减柱法，殿内实有柱子86根）。而最让人津津乐道的是大殿中部两排石柱和梁架接合处的斗棋，雕刻成二十四尊飞天乐伎，其造型源自佛经所述的神鸟“迦陵频伽”，形象为人身羽翅鸟腿，这些飞天手中或执管弦丝竹乐器，或捧文房四宝，既承担支撑梁架的结构作用，又具有极高的艺术价值，为中国木构建筑所罕见。

大雄宝殿飞天乐伎

“开元寺飞天乐伎不仅体现了高超的建筑技艺，还记录了唐时泉州音乐舞蹈的盛况，见证了泉州灿烂的海丝文化。”泉州市舞蹈家协会原主席蔡湘江说，通过飞天乐伎透露出，至少在唐时，泉州舞蹈就吸纳了印度歌舞艺术。

如今，这源自印度佛教名舞的飞天乐伎，“飞”上泉州城雕，“飞”入泉州大型主题歌舞，成为代表泉州的独特的形象元素之一。